Marsha P. Johnson

Marsha P. Johnson amerikai aktivista, drag queen, modell és performansz művész. 1945-ben született Malcolm Michaels Jr. néven a New Jersey állambeli Elizabeth-ben. Édesapja, idősebb Malcolm Michaels a General Motors összeszerelő szalagmunkása, édesanyja, Alberta Claiborne háztartásbeli volt. Ötéves korában kezdett először női ruhát viselni, de a közelben lakó fiúk zaklatása miatt ezt átmenetileg abbahagyta. Miután 1963-ban leérettségizett az Elizabeth-i Edison High Schoolban, 15 dollárral a zsebében és egy bőröndnyi ruhával New Yorkba ment. Pincérként kezdett dolgozni, majd coming outja után, 1966-ban a Greenwich Village-be költözött; ahogy később fogalmazott: „az életem a szex és a melegek felszabadítása, a drag queen lét” és a szexmunka köré épült. Kezdetben a „Black Marsha” becenevet használta, később a „Marsha P. Johnson” drag queen név mellett döntött (a Johnson név a 42. utcai Howard Johnson’s étteremből eredt, a P pedig a „pay it no mind” – „Ne törődj vele” – kifejezésre utal,  amit szarkasztikusan akkor használt, amikor a neméről kérdezték). Élete során, annak különböző szakaszaiban melegként, transzvesztitaként és queen-ként is azonosította magát (Susan Stryker, az Arizonai Egyetem professzora szerint Johnson nemi önkifejezését talán a legpontosabban nemi szempontból nonkonformnak lehetne nevezni). Johnson drag stílusa egyébként viszonylag egyszerű volt, anyagi helyzete miatt ugyanis nem engedhette meg magának, hogy drága üzletekben vásároljon ruhákat. Leggyakrabban friss virágokból készült korona volt a fején, leginkább fényes ruhákat, piros magassarkú cipőt és élénk parókákat viselt. 1979-ben Edmund White a Village Voice-ban megjelent egyik cikkében úgy fogalmazott, hogy Johnson öltözködése „a férfias és a nőies közötti átmenetet” jelenítette meg. 1972-től a Hot Peaches nevű New York-i székhelyű drag előadó társulat tagja volt, melyben egészen az 1990-es évekig fellépett. Emellett modellkedéssel is foglalkozott; 1975-ben Andy Warhol is lefényképezte, a Ladies and Gentlemen című polaroid sorozat részeként. Az egyik első drag queen volt, aki járt a Stonewall Inn nevű bárba, amely korábban csak meleg férfiak számára fenntartott hely volt. 1969 végén társaival együtt ő is részt vett a Stonewall-lázadásban, a napokig tartó utcai harcokban (saját elmondása szerint nem volt jelen a Stonewall Innben, amikor a zavargások kitörtek, csak hallott róla, a második éjszakán azonban felmászott egy lámpaoszlopra, és egy téglával teli táskát dobott egy rendőrautóra, betörve annak szélvédőjét). Nem sokkal később csatlakozott a Meleg Felszabadítási Front (GLF) nevű szervezethez, 1970. június 28-án, a Stonewall-lázadás első évfordulóján pedig részt vett az első Meleg Büszkeség tüntetésen, amelyet akkor még Christopher Street Liberation Daynek neveztek. Részt vett továbbá abban az 1970. augusztusi ülőszátrájkban is, amit a New York-i Egyetem Weinstein Halljában tartottak, miután lemondtak egy táncestet, mikor megtudták, hogy azt meleg szervezetek szponzorálják. Nem sokkal később Sylvia Riverával közösen megalapította a Street Transvestite Action Revolutionaries (STAR) nevű szervezetet, egy radikális politikai kollektívát, amely szállást és támogatást is nyújtott hajléktalan LMBT fiataloknak és szexmunkásoknak Alsó-Manhattanben (a STAR House bérleti díját abból a pénzből fizették, amit szexmunkásként maguk kerestek). A 80-as évek végén, 90-es évek elején aktív szerepet vállalt az ACT UP nevű AIDS-aktivista csoportban is. Ekkoriban már megromlott az egészségi állapota, depresszióval küzdött, rendszeresen összetűzésbe került a rendőrséggel és többször le is tartóztatták. Nem sokkal az 1992-es pride felvonulás után a Hudson folyóban úszva találták meg a holttestét. A rendőrség kezdetben öngyilkosságnak minősítette a halálát, annak ellenére, hogy a tarkóján hatalmas seb tátongott. Halála egy olyan időszakban történt, amikor New Yorkban tetőzött a LMBT-ellenes erőszak, beleértve a rendőrök által elkövetett előítéletes bűncselekményeket is, ráadásul Johnson egyike volt azoknak az aktivistáknak, akik felhívták a figyelmet a problémára és részt vett a tiltakozó megmozdulásokban. Testét elhamvasztották és barátai a hamvakat a Hudson folyó felett, a Christopher Street mólóinál szórták szét.